Im Brandfall entscheiden bereits die ersten Minuten über das Ausmaß des Feuers. Deshalb ist es wichtig, den Brandherd möglichst bereits im Keim zu ersticken und die Zeit bis zum Eintreffen der Feuerwehr zu nutzen. Wandhydranten wurden entwickelt, um im Rahmen des Brandschutzes eine schnelle Brandbekämpfung zu gewährleisten und dienen der Entnahme von Löschwasser. Sie können in Gebäuden fest installiert werden und sind meist in gut zugänglichen Bereichen zu finden. Genau wie ein tragbarer Feuerlöscher dient auch der Wandhydrant zur Selbsthilfe und kann – je nach Typ – von Laien bedient werden, um den Brand bereits in der Entstehungsphase an einer weiteren Ausbreitung zu hindern.
Um Verschmutzungen und Missbrauch zu vermeiden, werden Wandhydranten in Nischen, in Wand- oder in Einbauschränken untergebracht und verplombt. In den Schränken stehen häufig zusätzliche Feuerlöscher sowie ein Druckknopffeuermelder bereit. Die Standortmarkierung von Wandhydranten wird aufgrund von Piktogrammen gewährleistet, die in öffentlichen Gebäuden angebracht sind. Diese Markierung findet sich ebenfalls im Flucht- und Rettungsplan des Gebäudes wieder.